JOEL COEN – L’UOMO CHE NON C’ERA [THE MAN WHO WASN’T THERE]
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Ed Crane racconta la storia dell’ultima parte della propria vita…
È stato per decenni aiuto barbiere presso la bottega del cognato, Frank Raffo…
Schivo, taciturno e sognatore, è l’opposto del chiacchierone Frank…
Siamo negli anni ‘50, nella piccola cittadina di Santa Rosa, in California…
Pian piano Ed si accorge che la moglie, Doris, lo tradisce con l’amico David Brewster, detto Big Dave, suo datore di lavoro presso il grande magazzino dove la donna fa la contabile (negozio ereditato dalla di lui moglie)… Per il quieto vivere non ne fa tuttavia parola, limitandosi a spiarne le mosse…
Un giorno in bottega si presenta un sedicente affarista, il loquace Craighton Tolliver, in procinto di divenire proprietario di una catena di lavanderie a secco… L’idea stuzzica Ed, prospettandosi di poter finalmente lasciare la monotona e frustrante esistenza che conduce…
Per procurarsi i soldi da poter investire, Ed decide di ricattare anonimamente David chiedendogli diecimila dollari in cambio del silenzio sulla tresca con Doris, relazione che, se nota alla moglie, lo porterebbe ad essere estromesso dall’emporio…
Durante un ricevimento, David confessa a Ed di avere una relazione con una donna sposata e che per questa storia è stato ricattato. È rovinato, dato che quei diecimila dollari gli servivano per acquistare le quote di un nuovo negozio tutto suo, una succursale, da un imprenditore di Sacramento. Crede sia stato quest’ultimo a scrivere la lettera, avendolo visto con la donna in albergo dopo essersi accordati per la stessa cifra del ricatto…
Tra le scarse soddisfazioni di un’anonima vita, per Ed c’è l’interesse verso la giovane acerba pianista Rachel Abundas, detta Birdy, della quale sopravvaluta le doti, conosciuta poco dopo il colloquio con Dave e figlia dell’amico avvocato Walter…
Doris è frustrata: non potrà essere la direttrice della succursale, ruolo che Dave le aveva prospettato…
Alla fine Dave paga e con i soldi Ed si reca subito da Tolliver per la stipula del contratto…
L’indomani, con Doris e Frank, va al matrimonio di un cugino italiano della donna che finisce per ubriacarsi… Tornati a casa di notte, mentre Doris dorme, Ed riceve una telefonata di David che gli chiede di raggiungerlo all’emporio… Lì rivela di aver saputo del ricatto previo pestaggio di Tolliver che credeva responsabile… Viene aggredito e riesce a salvarsi uccidendo David con un coltellino prima che riesca a strangolarlo…
Ed torna a casa, senza farne parola con la moglie e riprendendo il lavoro in bottega… La polizia giunge lì l’indomani per informarlo dell’arresto di Doris con l’accusa di aver ucciso David…
Il padre di Rachel, avvocato, rifiuta di difendere Doris non occupandosi di diritto penale, consigliandogli di rivolgersi a Freddy Riedenschneider, dall’onorario elevatissimo…
In carcere, con incredibile ipocrisia, Ed parla con la moglie senza rivelarle la verità. Lei ammette di aver falsificato le cifre contabili dell’emporio ma di non aver ucciso David…
Frank decide d’ipotecare la quota della bottega per pagare l’avvocato che, ricevuti i soldi, giunge in paese chiedendo un colloquio a Ed…
La notte del colloquio, suona la moglie di David che, delirando, dichiara che il marito è stato ucciso perché a conoscenza dell’esistenza degli alieni che un giorno, in Oregon, lo hanno rapito…
Durante il colloquio con l’avvocato, Ed confessa di aver ucciso David e di essere a conoscenza della relazione tra lui e Doris, non creduto da Freddy che punterà invece sul ricattatore e su un presunto passato losco del defunto…
Ed va in cerca di Tolliver, scoprendo così di essere stato truffato da quell’uomo che dopo aver incassato il denaro si è dileguato (e che David ha dichiarato di aver pestato)…
Il tempo passa e il processo ha infine inizio. Ed è sempre più alienato e si rilassa unicamente ascoltando Rachel suonare…
Freddy, grazie all’investigatore assoldato, scopre che David ha sempre mentito sul suo passato di eroe di guerra, mentre invece è rimasto in un ufficio di San Diego. Quindi, prospetta, qualcuno lo ha ricattato e lui ha fatto pressione su Doris per reperire il denaro falsificando i libri paga. Basta quindi dimostrare che nessuno può sapere chi lo abbia ricattato e, di conseguenza, ucciso…
Ed pensa che una svolta sia prossima nella propria vita, con Doris scagionata e lui in veste di possibile futuro manager di Rachel…
Il giorno dell’udienza, Ed e gli altri apprendono del suicidio di Doris, impiccatasi con una cintura…
Frank diviene alcolizzato e così è Ed a mandare avanti la bottega per evitare che finisca definitivamente nelle mani della banca…
Si ritrova sempre più solo, “circondato dal vuoto”… “ero un fantasma, non vedevo nessuno e nessuno vedeva me”…
Un giorno, su una rivista, mentre legge un articolo sugli ufo e una pubblicità sulle lavanderie a secco, il medico legale lo informa che Doris era incinta (di Dave)…
Ed, per liberarsi di alcuni dei segreti che lo tormentano, si rivolge a una medium per poter parlare con la moglie, deluso però dalla ciarlataneria della donna…
Per allontanarsi dal pensiero dei morti, si lega ancor di più a Walter e alla figlia, accompagnandola a un’audizione a San Francisco presso un rinomato maestro di origine francese… Ma l’esito è negativo: “strimpella” dichiara il maestro, suona senza cuore, meccanicamente, dote che le consentirà senz’altro di diventare una brava dattilografa ma non una musicista di successo…
Mentre tornano verso casa in auto, Rachel vuol ringraziare Ed per il suo interessamento facendogli un pompino. Turbato, l’uomo si distrae nell’impedirglielo, finendo per sbandare e finire fuori strada per evitare l’impatto con un veicolo proveniente in senso opposto…
Ed riprende conoscenza in ospedale dove viene informato di essere in arresto per l’omicidio di Tolliver e non di quello di Big Dave. Rachel ha invece riportato solamente la rottura della clavicola… L’auto del truffatore è stata ritrovata in fondo al lago, con all’interno il cadavere dell’uomo, pestato, e la valigetta con la copia dei documenti firmati da Dave. L’accusa ritiene pertanto che abbia fatto falsificare i conti a Doris per reperire il denaro poi consegnato al truffatore.
A difenderlo è Freddy, al quale dà in ipoteca la propria casa…
L’avvocato si cimenta in un’eccellente arringa, che lo descrive incapace di fare il male di cui lo si accusa, ma Frank, annebbiato dall’alcool e dalle accuse del male fatto alla sorella, lo interrompe aggredendo lo stesso Ed. Il processo viene annullato e, il nuovo avvocato d’ufficio si affida unicamente alla clemenza della corte. Ed si ritrova così condannato alla sedia elettrica…
È ormai per lui quasi giunto il momento della morte, e ha scritto le proprie memorie i cui diritti sono stati acquistati da una rivista… Non si è mai opposto alla sentenza, rassegnato a poter finalmente terminare una vita futile e dolorosa… Lui che, in effetti, non è mai stato colpevole di nessun omicidio, avendo ucciso David per legittima difesa…
“Forse le cose che non capisco, lì saranno chiare”, dichiara mentre lo preparano all’esecuzione…