STANLEY KUBRICK – BARRY LYNDON
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PRIMA PARTE
NELLA QUALE REDMOND BARRY ACQUISTÒ LO STILE E IL TITOLO DI BARRY LYNDON
Due uomini si affrontano a duello. Uno di essi è il padre di Redmond Lyndon che, in esso, perisce. La disputa per un acquisto di cavalli…
Dopo la morte del marito, la madre di Barry rifiuta tutte le offerte di matrimonio…
Il giovane Redmond s’innamora della cugina, Nora Brady…
Nell’osservare le parate militari dei reggimenti finanziati dai nobili, Redmond prova invidia e ammirazione per essi… Ricchi e di successo ai suoi occhi…
Il capitano John Quin provoca la sua gelosia ballando e flirtando, corrisposto, da Nora. Promette di sfidarlo un giorno a duello, limitandosi a farlo infuriare mostrando che la stessa gli aveva donato un fazzoletto. Il militare e la ragazza annunciano però le prossime nozze a pranzo. Redmond gli rompe un bicchiere in testa, invitandolo a sfidarlo a duello. Il matrimonio è fondamentale per lo zio, poiché Quin pagherebbe i debiti di famiglia con l’aggiunta di una rendita annua… Il duello viene fissato e, prima dello stesso, il ragazzo rifiuta la proposta di recarsi a Dublino con una rendita. Proprio lui vince il duello e i parenti presenti gli intimano di lasciare la famiglia, reo di averli privati di una lauta rendita annuale, nonché per sottrarsi a un eventuale arresto. Dublino sembra la meta migliore per sottrarsi alle ricerche…
E così, eccolo in cammino verso la capitale… Strada facendo s’imbatte nel capitano Feeney e nel di lui figlio, noti briganti, che lo rapinano di soldi e cavallo…
Raggiunto un villaggio in cui il reggimento del capitano Gale sta reclutando nuovi soldati, Redmond decide di arruolarsi…
Un mese dopo la coscrizione, Redmond s’imbatte nel capitano Grogan, quello che gli aveva fatto da padrino durante il duello con Quin… L’uomo lo convince a scrivere alla madre per tranquillizzarla, rivelandogli poi che Nora si è sposata con Quin, ferito con un proiettile di stoppa all’uopo preparato dai parenti dell’amata…
Il reggimento parte alla volta dei campi di battaglia della Guerra dei Sette Anni… Il battesimo del fuoco avviene in uno scontro con i francesi. Il ragazzo si salva, ma Grogan viene ferito e portato via proprio da Redmond…
Segnato dalla morte dell’amico, il ragazzo inizia a pensare a come sfuggire ai restanti sei anni di coscrizione, non certo più alla gloria… L’occasione giunge dopo aver rubato i documenti a un ufficiale omosessuale, incaricato di recarsi dagli alleati prussiani a consegnar dispacci. La sua intenzione è quella di raggiungere l’Olanda, dalla quale far poi rotta per l’Irlanda…
Strada facendo s’imbatte in una bella donna tedesca, dalla quale resta per qualche giorno… Poi però, accettato l’aiuto di una pattuglia, finisce per essere arrestato per diserzione e truffa. L’alternativa è quella di arruolarsi e così ecco Redmond vestire la casacca prussiana… Salvare la vita al capitano Podzorf, lo stesso che lo aveva costretto ad arruolarsi, gli vale il conferimento di onori e un premio in denaro…
La guerra ha infine termine e Podzorf porta Redmond a conoscere lo zio, Ministro della Polizia. Passerà a lavorare per il ministero dell’interno. Suo primo incarico, lautamente ricompensato in caso di successo, è verificare che il sig. De Balibari sia in realtà una spia irlandese e non un cittadino francese… Ma, al cospetto della spia, riconosciutolo subito un compatriota, non riesce a trattenersi, confessando nei dettagli l’incarico che gli è stato affidato, non cameriere ma spia della presunta spia… Al Ministro presenta falsi resoconto, mentre l’amicizia con il nobile si rafforza, al punto da aiutarlo a vincere a carte contro potenti nobili prussiani, tra cui il Principe di Turbing, vicinissimo a Federico di Prussia, che lo invita a sfidarlo a duello dopo averlo accusato di barare, qualora volesse farsi pagare subito…
L’indomani, con gli abiti di De Balibari, Redmond viene allontanato dalla Prussia con duemila federichi. Il suo complice, il vero De Balibari, aveva passato la frontiera la sera precedente…
Da allora i due formano una coppia, divenendo giocatori professionisti. Redmond è ormai Barry e ha intenzione di continuare a vivere come un ricco gentiluomo, fatto che i lauti guadagni gli consentono… A duello sfida e vince con la spada chi non salda i debiti contratti…
Passano gli anni e a Redmond manca soltanto una posizione sociale. S’interessa allora alla contessa di Lyndon, moglie di un decrepito e malato conte… Riesce a farla innamorare, affrontato dal di lei marito, Charles Lyndon, certo che vogliano rimpiazzarlo alla sua morte… L’uomo ha un colpo apoplettico, morendo per davvero…
INTERVALLO
SECONDA PARTE
CONTENENTE UN RESOCONTO DEI GUAI E DISASTRI CHE SI ABBATTERONO SU BARRY LYNDON
5 giugno 1773. Barry si sposa con la Lyndon, divenendo Barry Lyndon…
Un anno dopo nasce Bryan…
Il matrimonio è un disastro per la povera sposa, costretta a rimanere in casa con i figli mentre Barry onora i salotti nobiliari con la propria presenza ma, soprattutto, intrattiene multiple relazioni con altre donne…
Passano gli anni e l’odio di Lord Bullingdon, figlio di Charles, nei confronti di Barry e di Bryan cresce sempre più…
La madre, giunta in visita, fa notare a Barry che, in caso di morte della moglie, rimarrebbe senza una rendita. Deve assolutamente ottenere un titolo di Lord, corrompendo le persone giuste… Si rivolge quindi a Lord Hallam ma, nonostante i soldi spesi, il tanto agognato titolo non arriva…
Al termine di una punizione corporale ricevuta per aver alzato le mani su Bryan, Bullingdon promette a Barry di ucciderlo qualora la cosa dovesse ancora ripetersi in futuro… Da allora inizia a provocare in ogni modo la madre e Barry, annunciando di voler lasciare la casa durante un concerto. Barry lo aggredisce… Nessun nobile vuol più stare al suo cospetto e i creditori si presentano tutti insieme a chiedere il pagamento di quanto dovuto. La rendita della moglie viene così irrimediabilmente intaccata…
Per il compleanno di Bryan, Barry accetta di acquistargli un cavallo che fa portare alla fattoria di Doolan affinché sia addomesticato, intimando al piccolo di non recarvisi se non in sua presenza. Ma, disobbedito al padre. Bryan ha montato il cavallo, finendo disarcionato dall’animale. Due giorni dopo muore per le lesioni riportate durante la caduta…
La morte del figlio devasta l’animo di Barry che, curato dalla sola madre, si dedica al bere per dimenticare… La moglie si dà invece alla religione, sfiorando i limiti della pazzia… A gestire gli affari di famiglia è così costretta la madre di Barry. La donna decide di licenziare il cappellano. Lady Lyndon tenta di avvelenarsi, peggiorando ulteriormente lo stato della famiglia e costringendo Bullingdon a intervenire. Il giovane torna nella casa di famiglia, sfidando Barry a duello… Il giovane, inesperto di armi, spreca il proprio colpo sparando accidentalmente contro il terreno, ma anche Barry spara in terra. Il lord non vuole tuttavia dichiarare cessato il duello, aprendo il fuoco al due, colpendo Barry alla gamba al quale, per arrestare l’emorragia, viene amputato l’arto sotto il ginocchio…
Qualche giorno dopo, nell’alloggio di Londra in cui si trova ricoverato, Barry riceve la proposta di lasciare l’Inghilterra in cambio di cinquecento ghinee all’anno, evitando così anche la prigione per debiti insoluti… Madre e figlio lasciano l’Inghilterra tornando in Irlanda…
Ma, tempo dopo, Barry torna nell’Europa continentale riprendendo, con scarso successo, la professione di giocatore professionista, senza peraltro mai più rivedere Lady Lyndon…
EPILOGO
FU SOTTO IL REGNO DI GIORGIO III CHE I SUDDETTI PERSONAGGI VISSERO E LITIGARONO, BUONI O CATTIVI, BELLI O BRUTTI, RICCHI O POVERI. SONO TUTTI UGUALI ADESSO